XXX-kesäolympialaisten avajaiset pidettiin 27. kesäkuuta 2012 80 000. stadionilla, joka on rakennettu erityisesti tätä suurta urheilutapahtumaa varten. Ohjelman ohjaaja, Oscar-palkittu ohjaaja Danny Boyle, nimitti aivotuotteensa "Ihmesaareksi".
Olympialaisten järjestäjät ovat toistuvasti todenneet, että laajuuden ja "sirujen" osalta nykyinen seremonia ylittää kaikki aiemmat, mukaan lukien Pekingissä neljä vuotta sitten osoitetut mahtava toiminta. Näyttelyn valmistelukustannukset olivat kuitenkin 43 miljoonaa dollaria. Vertailukelpoisina määrinä eurooppalaiset jalkapalloseurat maksavat yhden tähden pelaajan siirtymisen.
Stadionille tulleet putosivat harrastusten maahan Tolkienin teoksista, syöksyivät viihtyisään englantilaiseen maaseutuympäristöön. Avajaiset aloitettiin tarkalleen klo 21.00. Tour de France 2012 -pyöräilykilpailun voittaja, kolminkertainen olympiavoittaja Bradley Wiggins ilmoitti alkavansa lyömällä maailman suurimman kellon. 27 tonnin jättiläinen teki voimakkaan äänen, ja seuraavan puolen tunnin aikana yleisö oli omistautunut siihen, kuinka maatalouden Englannista tuli teollisuus jättiläinen. Sitten järjestäjät kiinnittivät huomiota siihen, kuinka Englannissa he hoitavat sairaita lapsia, samoin kuin koko maassa tunnettuun kansallisen lastenkirjallisuuden.
Ilmeisesti kuningatar Elizabeth II ilmestyi. Ensinnäkin leikkeen agentti 007 kanssa, esittäjän Daniel Craig, sitten suoraan palkintokorokkeelle, mukana ROK: n päällikkö Jacques Rogge.
Seremonian huipentuma, kuten aina, oli kulku kansallisten olympiajoukkueiden yleisön edessä. Yhteensä stadionin läpi kulki 204 virallista valtuuskuntaa ja ryhmä riippumattomia urheilijoita, jotka olivat Kansainvälisen olympiakomitean lipun alla. Tähtimestarit kantoivat kansallisia lippuja. Koripalloilija Po Gazolista tuli Espanjan vakiomiehenä, tennispelaaja Novak Djokovicista serbialainen, Venäjän kansallislippua kantoi Maria Šarapova. Mutta suurin osa vakiokantajista, 62 urheilijaa, edusti urheilun kuningatara - yleisurheilua.
Sitten aloitettiin seremonian virallinen osa, jonka aikana Elizabeth II julisti Lontoon olympialaiset avoinna. Sitten David Beckham saapui veneelle Thamesiin olympia liekin kanssa. Hän siirsi sen viisinkertaiselle olympiavoittajalle Steve Redgravelle, joka toi hänet stadionille. Seitsemän Englannin nuorta urheilutoivetta kantoi tulipalon stadionin ympärillä ja sytytti soihtuun, joka koostui 204 terälehdestä. Sir Paul McCartney päätti seremonian The Beatlesin kuolemattomalla hittellä "Hey Jude".
