Hiihto on yksi vanhimmista olympiaohjelmista. Hiihtäjät kilpailivat ensimmäisissä talviolympialaisissa Chamonixissa vuonna 1924. Totta, silloin vain miehet kilpailivat, vain kahdella matkalla - 18 ja 50 km.
Hiihtokilpailut olivat erittäin suosittuja pohjoismaisten kansojen keskuudessa jo kauan ennen modernin olympialiikkeen alkamista. Norjan hiihtäjät pitivät ensimmäisen nopeuskilpailun vuonna 1797. Pian sellaiset kilpailut alkoivat järjestää suomalaisia ja ruotsalaisia. Murtomaahiihdosta on tullut suosittua Keski-Euroopan maissa. Ei ole yllättävää, että I-talviolympialaisten järjestäjät päättivät sisällyttää tämän lajin ohjelmaan. Ensimmäisten talviolympialaisten vuonna ilmestyi myös Kansainvälinen hiihtoliitto.
Hiihto-ohjelma on muuttunut useita kertoja. Joten vuonna 1936 siihen otettiin käyttöön 4x10 km: n välityskilpailu. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin ilmestyi toinen pitkä matka - 30 km, ja 18-kilometrisen radan sijaan urheilijoiden oli ylitettävä 15-kilometri. Vuonna 1992 miehet näyttivät sprintimatkan 10 km.
Reilun sukupuolen ilmestyi olympialaisille vuonna 1956. Aluksi heillä oli vain yksi 10 km: n matka, mutta neljän vuoden kuluttua hiihtäjät alkoivat kilpailla releessä. Joukkue koostui 3 osallistujasta, joista jokaisen piti suorittaa 5 km: n matka. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua viestijoukkueen kokoonpano on noussut neljään urheilijaan. Innsbruckin vuoden 1964 olympialaisissa naiset juoksivat ensin 5 km: n sprintimatkaa. Pitkät matkat ohjelman naisosassa ilmestyivät vuosina 1984 ja 1992. Ensin mukana oli 20 km: n kilpailu ja sitten naisten maraton - 30 km.
Hiihtojoukkue missä tahansa talviolympialaisissa on eniten. Kussakin ohjelmatyypissä maa voi näyttää neljä osallistujaa. Yksi maajoukkue osallistuu viestintäkisaan.
Hiihto-olympiaohjelmaa kehitetään jatkuvasti. Nyt tässä muodossa pelataan 12 mitalisarjaa, joista kukin miehille ja naisille. Urheilijat kilpailevat juoksemisesta klassisessa ja vapaassa tyylissä. Myös aloitussäännöt eroavat toisistaan. Olympiaohjelmaan kuuluvat kilpailut yhteisellä tai erillisellä aloituksella, jälkikilpailut, henkilö- ja joukkue sprintit. Vapaa tyyli kilpamitalit arpautettiin ensimmäisen kerran Calgaryssa vuonna 1988. Uuden vuosituhannen ensimmäisissä peleissä, jotka pidettiin Salt Lake Cityssä, urheilijat kilpailivat ensin sprintissä ja joukkokilpailussa.
