Japanin ja Etelä-Korean jälkeen Kiinasta tuli kolmas Aasian osavaltio, joka oli onnekas isännöimään kesäolympialaisia - tämä tapahtui vuonna 2008 Pekingissä. Urheilufestivaaleihin osallistui yli 11 tuhatta urheilijaa, jotka edustavat 204 maata, ja melkein viisi miljardia katsojaa seurasi kilpailun kulkua.
XXIX: n kesäolympialaisten ensimmäiset kilpailut alkoivat 6. elokuuta 2008, ja virallinen avajaiset pidettiin kaksi päivää myöhemmin Linnunpesän stadionilla. Katsojat ja urheilijat mukaan lukien, siihen osallistui yli satatuhatta ihmistä, joita 15 tuhatta osallistujaa lisäsi värikkäässä teatteriesityksessä. Kahdeksan tusinaa valtion- ja hallitusten päämiestä osallistui tähän toimintaan.
Pekingin olympialaisten urheiluohjelmaan sisältyi 302 alaa 28 urheilulajeista. Kiinalaiset urheilijat nousivat 51 kertaa korokkeen korkeimmalle portaalle - paljon useammin kuin minkään muun maan edustajat. Toinen indikaattorin arvosta amerikkalaiset olivat - omaisuudestaan 26 kultapalkintoa. Yhdysvaltain olympialaiset voittivat kuitenkin enemmän hopea- ja pronssipalkintoja ja ylittivät Kiinan edustajien mitalien kokonaismäärässä - 110 vs. 100. Kolmanneksi mitaleista (76) ja kultapalkinnoista (23) oli venäläisiä.
XXIX: n kesäolympialaisten kiistaton sankari oli amerikkalainen uimari Michael Phelps. Sen lisäksi, että hän asetti ainutlaatuisen saavutuksen voitettuaan kahdeksan kultamitalia, Phelps pystyi murtamaan maailmanennätykset seitsemän kertaa, jopa alustavissa vaiheissa. Kahdessa tieteenalalla Usain Bolt asetti Jamaikan juoksijan uudet maailmanennätykset, ja kiinalaiset naiset Liu Zige ja Jiao Liuyang ylittivät viimeisen kilpailun aikaisemman maailman saavutuksen. XXIX-olympialaisissa maailmanennätys asetettiin yhteensä 43 kertaa, ja useimmiten tämä tapahtui Pekingin kansallisessa uimakompleksissa. 132 olympia saavutusta on päivitetty.
Pelien, joiden tunnuslause on "Yksi maailma - yksi unelma", päättäjäiset pidettiin 24. elokuuta 2008. Olympialippu myönnettiin juhlallisesti Lontoon kaupunginjohtajalle, joka isännöi XXX-kesäolympialaisia.
