1960-luvun seitsemästoista kesäolympialaiset pidettiin Roomassa 25. elokuuta - 11. syyskuuta. Ne olivat ensimmäiset kesäolympialaiset Italialle, ensimmäiset talvipelit tässä maassa pidettiin neljä vuotta aikaisemmin pienessä Cortina d'Ampezzon kaupungissa.
Rooma valittiin XVII-kesäolympialaisten pääkaupungiksi etnisten etnisten olympiakomiteoiden 50. istunnossa Pariisissa 15. kesäkuuta 1955. Rooman pääkilpailija oli sveitsiläinen Lausanne, mutta lopullisessa äänestyksessä Rooma voitti pisteellä 35:24.
Iankaikkinen kaupunki on valmistautunut huomattavasti kilpailuihin, urheilijat kilpailivat 18 kompleksissa. Kilpailuun käytettiin historiallisia esineitä: Caracallan muinaiset termit saivat voimistelijoita, painimatot sijoitettiin Basilica de Maxentius -kirkkoon, maratonin reitti kulki antiikin Aboutva-tietä pitkin Colosseumia.
Viisi ja puoli tuhatta urheilijaa 83 maasta pelasi 150 mitalisarjaa 18 urheilulajissa. Olympialaisten avajaiset ja sulkemistilaisuudet pidettiin uudessa Foro Italico -stadionilla, johon mahtui 90 tuhatta katsojaa.
Neuvostoliiton joukkue saapui peleihin 285 ihmisen kanssa. Tilin kultamitalista avasi Vera Krepkina, joka hyppäsi pisin kaikista. Ljudmila Shevtsova voitti 800 metrin juoksun, Elvira Ozolina sai kultaa ruuvin heittoon. Irina Press voitti 80 metrin juoksun, hänen sisarensa Tamara erotti itsensä ampumis- ja kiekkoheitolla, hopeaa ottaen, kultamitali meni Nina Ponomarevalle.
Neuvostoliiton joukkueen urheilijoista Viktor Tsibulenko (kulta ruuvin heitossa), Vasily Rudenkov (vasaraheitto) erottuivat. 10 km: n kisan voitti Peter Bolotnikov, korkeushyppy - Robert Shavlakadze, 20 km: n kilpailu - Vladimir Golubnichy.
Amerikkalainen juoksija Wilma Rudolph oli erittäin suosittu peleissä ja sai hyvin ansaittua kultaa. Siroa juoksua varten hänet kutsuttiin nimellä Musta Gazelli. Ensimmäinen olympiavoittaja, joka edusti Afrikkaa, oli maratonjuoksija Abebe Bikila (Etiopia), joka juoksi koko matkan paljain jaloin.
Nyrkkeilijöistämme vain kevyt Oleg Grigoriev sai mestarin tittelin. Roomassa Cassius Clay-tähti nousi ja voitti kevyen kevytpainon 18. syntymäpäivänään. Sitten hän muutti nimensä Mohammed Aliksi ja tunnustettiin suurimmaksi mestariksi ammatillisen nyrkkeilyn raskaansarjan kategoriassa. Neuvostoliiton painijoista voittajaksi tulivat Ivan Bogdan, Avtandil Koridze ja Oleg Karavaev.
Rower Vjačeslav Ivanov voitti kilpailun yksin, toistaen Melbourne-menestyksensä. Neuvostoliiton melonta Antonina Seredina voitti yksin ja pariksi Maria Shubinan kanssa.
Neuvostoliiton miekkailijat toimivat hyvin. Ensimmäistä kertaa olympialaisten historiassa miesten ja naisten referenttijoukkue voitti, urheilija Viktor Zhdanovich voitti henkilökohtaisen turnauksen.
Pelien parhaimmaksi urheilijaksi tunnusti Neuvostoliiton painonnostoilija Juri Vlasov, joka asetti olympiarekordit kaikkien kolmen liikkeen raskaassa painossa sekä klassisen kilpajuoksen summassa (537, 5 kg). Hänen levylleen tuli samanaikaisesti maailma. Jurin kevyellä kädellä polku tähän otsikkoon avattiin Vasily Alekseeville, Leonid Zhabotinskylle ja Andrey Chemerkinille.
Tämä oli ensimmäinen täysin televisioitu olympialainen. Suorat lähetykset toteutettiin 18 Euroopan maassa, ja USA: n ja Kanadan aikaeroista johtuen viivästyi hieman.
Pelissä asetettiin 74 olympiarekordia, joista 27 ylitti maailmanrekisterin. Neuvostoliiton joukkue säilytti johtavan aseman epävirallisissa joukkueiden sijoituksissa ja voitti 103 mitalia, joista 43 oli kultaa. Toisen sijan sai Yhdysvaltojen joukkue (71 palkintoa, 34 kultamitalia). Kolmas oli Saksan (Saksa ja Itä-Saksa) yhdistelmäjoukkue, joka sai 42 mitalia (12 kultaa).
