Lähes kaikki maailman kansat käyttivät sipulia tietyissä kehitysvaiheissaan. Alun perin se palveli metsästystä tai puolustusta. Ampuma-aseiden keksinnöllä jousiammuntaa kehitettiin edelleen urheilussa.
Tätä helpotti olympialiike, joka vahvistui Pariisissa vuonna 1894 pidetyn kongressin jälkeen. Jousiammunta on suoritettu jo vuodesta 1900 kolmessa olympialaisessa, mutta vuonna 1920 se suljettiin olympialaisten luettelosta. Jousimiehet eivät osallistuneet peleihin 50 vuoden ajan. Vasta vuonna 1972, Münchenin XX-olympialaisissa, kilpailut jatkuivat.
Siitä huolimatta, että urheilu kehittyi, vuonna 1931 perustettiin kansainvälinen jousiammuntayhdistys, joka sisälsi viisi maata. Maailmanmestaruuskilpailuja pidettiin, kansainvälisiä kilpailusääntöjä kehitettiin.
Palattuaan olympialaisten ohjelmaan säännöt aloittivat uudistukset, joiden tarkoituksena oli rajoittaa osallistujien määrää ja lisätä taistelun näyttävyyttä. Nyt turnaukset järjestetään uuden ohjelman puitteissa. Urheilujousiammunnan tavoitteena on lyödä pienin sisärengas kohteeseen, jonka halkaisija on 1, 22 metriä. Mestaruuskilpailu pelataan henkilö- ja joukkueluokittelussa. Yksittäisen kilpailun kilpailut alkavat harjoituksella "FITA ympyrä" (144 nuolta neljällä etäisyydellä). Seuraavissa vaiheissa kilpailut järjestetään pareittain, eliminointi tappion jälkeen. Näissä harjoituksissa urheilijat ampuvat 70 metrin etäisyydeltä ja ampuvat 12 nuolta. Kolmen hengen joukkueelle annetaan 27 laukausta. Yksilö- ja joukkuemestaruuskilpailuissa on 4 palkintokokonaisuutta miehille ja naisille.
Neuvostoliitossa tämä urheilu alkoi kasvattaa suosiotaan vasta 1950-luvun lopulla. Ensimmäiset jousimiehet olivat luodin ammunnan mestarit Ivan Novožilov, Anatoly Bogdanov ja Nikolai Kalinichenko. Georgian urheilija Ketevan Losaberidze voitti Moskovan vuoden 1980 olympialaiset. Hänestä tuli ensimmäinen ja ainoa kultavoittaja jousiammuntaa koskevan Neuvostoliiton urheilun historiassa.
Mielenkiintoista on, että tämä on ainoa olympialaji, jolla vammaiset voivat kilpailla.
