Perinne valaista olympian liekki mantereiden yli pyyhkäisyllä soihtua syntyi Saksassa. Olympiakilpailun keksi Berliinissä vuonna 1936 pidetyn olympialaisten komitean pääsihteeri Karl Dim, joka oli olympialaisten komitean pääsihteeri.
Kuuluisa kuvanveistäjä Walter Lemke loi ensimmäisen olympiasoihkun projektin. Se valaistettiin valtavalla parabolisella peilillä Olympiassa ja siirrettiin Berliiniin vain 12 päivässä ja 11 yössä. Viestiin osallistui 3331 ihmistä, jotka ylittivät polun, jonka pituus oli 3187 km.
Myöhemmin, vuonna 1938, saksalainen ohjaaja Leni Riefenstahl teki elokuvan tästä tiedotuskilpailusta, jota kutsuttiin Olympiaksi.
Perinteisesti olympiasoihtua kantoivat juoksijat, mutta joskus sen siirtämiseen käytettiin muita kuljetusmenetelmiä. Hänet kuljetettiin laivalla, lentokoneella, kanootilla ja jopa kamelin kanssa. Matkalla Melbournen olympialaisiin vuonna 1956 soihtujen kantajat kantoivat soihtua hevosen selässä, koska matkansa aikana hevosurheilukilpailut pidettiin Tukholmassa.
Vuonna 1976 olympia liekki teki fantastisen matkan. Olympiassa se muunnettiin radiosignaaliksi, ja sitten se siirrettiin satelliitin avulla Kanadaan. Siellä radiosignaali aktivoi lasersäteen, joka sytytti uusien olympialaisten tulen.
Olympiasoihtu vieraili myös merenpohjassa. Vuonna 2000 biologi Wendy Craig-Duncan kantoi häntä Australian rannikon edustalla Suuren Valliriutan varrella. Taskulamppu palasi täydellisesti veden alla erityisen kuohuviiniyhdistelmän ansiosta, jonka tutkijat ovat kehittäneet erityisesti tätä tapahtumaa varten.
Pisin käynyt taskulamppurele kutsuttiin maailmanlaajuisesti. Se kesti 78 päivää ja pidettiin vuonna 2004. Olympia liekki kulki kädestä käteen 11 400 soihduttajaa. Hän matkusti 78 000 kilometriä. Maailman soihtuviestin aikana olympia liekki vieraili ensin Afrikassa ja Etelä-Amerikassa. Hänet kuljetettiin kaikkien kaupunkien läpi, joissa olympialaiset olivat aikaisemmin pidetty. Taskulamppuvälityskilpailu alkoi ja päättyi Ateenaan, jossa pidettiin vuoden 2004 kesäpelejä.
