Legendien mukaan antiikin Kreikassa olympialaisten aikaan kaikki sotit lakkasivat ja vastustajat kilpailivat vain urheilukentällä. Olympialiike elvytettiin 1800-luvun viimeisinä vuosina, mutta se ei voinut muuttaa nykyaikaisen sivilisaation uusia prioriteetteja. Sota on nyt tärkeämpi kuin olympialaiset, ja numero VI kesäpelien aikakauslehdissä muistuttaa sitä jatkuvasti - tämä on olympialaisten sarjanumero, jota ei ollut siellä.
Oikeus isännöidä kesäurheilufoorumia vuonna 1916, Berliini sai kansainvälisen olympiakomitean 14. istunnossa, joka pidettiin vuonna 1912 Ruotsin pääkaupungissa - Tukholmassa. Hänen lisäksi Kreikan Alexandria, American Cleveland, Itä-Unkarin Budapest ja kaksi muuta Euroopan pääkaupunkia - Hollantilainen Amsterdam ja Belgian Bryssel - hakivat VI-kesäolympialaisia.
Samana vuonna Berliini aloitti valmistelut tuleviin olympialaisiin, ja seuraavana kesänä järjestettiin kesäpelien päästadionin - 18 tuhannen Deutsches-stadionin - avajaiset. Vuoden kuluttua Sarajevossa bosnialainen terroristi Gavrila Princip ampui kuitenkin Itävallan arkkiherttua Franz Ferdinandin, mikä loi perustan prosessille, joka johti Berliinin olympialaisten lisäksi myös neljän imperiumin romahtamiseen. Vuosina 1914 ja 1915 33 maata eri mantereilta vedettiin sotaan Saksan liittolaisina tai vastustajina.
Kukaan ei kuitenkaan odottanut vuonna 1914, että sotilasoperaatiot 1900-luvun sivistyneessä Euroopassa kestäisivät vuosia. Jopa kolmen valtion sodan julistamisen jälkeen Saksan imperiumi jatkoi olympialaisten valmistelua, jonka alkamiseen oli jäljellä vielä kaksi vuotta. Mutta konflikti tuli entistä kiihkeämmäksi, ja maaliskuussa 1915 Saksan keisarillinen olympiakomitea lähetti KOK: lle muistion, jossa heille ilmoitettiin VI-kesäolympialaisten valmistelujen jatkamisesta. Samassa asiakirjassa todettiin, että Saksa sallii vain liittolaisten maiden ja puolueettomien valtioiden urheilijat osallistua kilpailuihin. Vastaus tuli nopeasti, ja sen ilmaisi Ranskan olympiakomitean päällikkö, joka sanoi, että KOK ei pitäisi olympialaisia vasta vuonna 1920.
Tarina vuoden 1916 kesäolympialaisista valmistui, mutta KOK jätti VI-numeron epäonnistuneisiin peleihin Berliinissä, ja seitsemäs sarjanumero osoitettiin seuraavalle Antwerpenin olympialaisille.
