Vuonna 1988 KOK: n 91. istunnossa tarkasteltiin neljää XVII-talviolympialaisten ehdokaskaupunkia - Bulgarian pääkaupunkia Sofiaa, Amerikan Alaskan kiinnityspisteen keskustaa ja kahta pohjoisen Euroopan kaupunkia - norjalaista Lillehammeria ja ruotsalaista Ostersundia. Näiden kahden naapurimaiden edustajan välillä päätaistelu kärsi, josta norjalaiset voittivat.
Lillehammer on melko vanha kaupunki, jonka ensimmäiset siirtokunnat juontavat juurensa rautakauteen. Sitä ei voida kutsua metropoliksi - kaupungissa oli vain 25 tuhatta asukasta. Vuoteen 1994 asti hänellä ei ollut mitään tekemistä olympialiikkeen kanssa, ellei tietysti oteta huomioon sitä tosiseikkaa, että Israelin tiedustelupalvelu poisti tarjoilijan Lillehammerissa, jota pidettiin Münchenin olympialaisten terrori-iskun osanottajana.
Vuonna 1994 pidetyissä kaupungin peleissä rakennettiin upea Lysgardsbakkenin hiihtohyppy, jossa oli 40 000 jalustaa, joka jopa sai arvostetun arkkitehtuuripalkinnon. Siinä pidettiin olympialaisten avaus- ja päätösjuhlat. Tämä urheilutila on nyt erinomaisessa kunnossa - Norjassa he aikovat käyttää Lysgardsbackenia jälleen vuoden 2016 suunniteltujen nuorten talviolympialaisissa.
Suurin osa kilpailuista järjestettiin Lillehammerissa, mutta järjestäjät veivät useita lähtöjä naapurikaupunkeihin. Joten luistelijat kilpailivat Hamarissa, hiihtäjät Eyerissä ja Ringebussa, useita jääkiekkootteluita pidettiin Jövikissä, ja rattikelkkarata sijaitsi Handerfossenissa. Kaikki olympialaiset järjestettiin enintään 50 kilometrin etäisyydellä.
Tässä olympialaisessa entiset Neuvostoliiton tasavallat osallistuivat ensimmäistä kertaa itsenäisten valtioiden asemaan, samoin kuin Jugoslavian ja Tšekkoslovakian aikaisemmin muodostaneet tasavallat. Seurauksena osallistuvien maiden kokonaismäärä saavutti tuolloin talviolympialaisten enimmäismäärän - 64. Mutta osallistujia oli vähemmän kuin edellisissä talvipeleissä - 1739. Suurimman menestyksen saavuttivat olympialaiset Norjasta (26 mitalia), Saksasta (24) ja Venäjältä (2004). 23) ja Italia (20). Venäläiset voittivat viisi palkintoa taitoluistelussa, hiihdossa, pikaluistelussa ja ampumahiihdossa, mutta eivät voineet edes päästä jääkiekkoturnauksen kolmen parhaan voittajan joukkoon.
