Tulevat olympialaiset järjestetään loppukesällä 2012. Aikaisemmat kilpailut järjestettiin kaksi vuotta sitten - se oli Vancouverin talviolympialaiset. Huolimatta siitä, että se oli jo 21. talviolympialaiset, heille järjestettiin useita ”ensi-iltoja”.
Pelien tunnus oli sankari nimeltä Ilanaak - "ystävä", joka koostui viidestä olympiaväristä kivestä. Kaksi pelien lainausta lainattiin Kanadan hymniltä: lauseet ranskaksi “Brilliant Feats” ja englanniksi “With Burning Hearts”.
Alkuperäinen olympialaisten avauskäsikirjoitus on muutettu. Muutamaa tuntia ennen seremoniaa tuli tieto tragediasta - Georgian urheilijan reki kaatui harjoittelun aikana. Seremoniaan sisältyy minuutti hiljaisuutta, ja Georgian maajoukkue lähti surun siteillä.
Olympia liekin valaistuksen aikana tapahtui pieni vaaratilanne. Ensimmäistä kertaa menettelyyn osallistui neljä urheilijaa. Mutta teknisestä toimintahäiriöstä johtuen vain kolme "uraa" näytti johtavan pääpolttimeen. Päätöstilaisuudessa tämä tilanne kuitenkin ironisesti pahoinpideltiin. Sama syyllinen "sähköasentaja" ilmestyi tapahtumapaikalle, hän pyysi anteeksi ja poisti puuttuvan neljännen elementin olympia liekin rakentamisessa.
Pelien päästadion oli BC-Place Vancouverin keskustassa, suunniteltu 55 tuhannelle katsojalle. Lisäksi joitain kilpailuja järjestettiin Whistlerissä, Richmondissa ja West Vancouverissa.
12. helmikuuta - 28. helmikuuta 82 joukkuetta kilpaili palkinnoista 15 aloilla. Edellisiin olympialaisiin verrattuna tieteenalojen luetteloa on laajennettu: hiihtomaastokilpailuja on lisätty, erikseen miehille ja naisille.
Vancouverin talviolympialaisten mitalit olivat ainutlaatuisia, tyyliteltyjä Kanadan alkuperäiskansojen taiteperinteisiin. Ensimmäistä kertaa olympialaisten historiassa palkinnot eivät olleet tasaisia, vaan aaltoilevalla pinnalla.
Venäläiset muistivat nämä pelit yhtenä joukkueen epäonnistuneimmista peleistä. Talviolympialaiset olivat ennätyksellinen epäonnistuminen - venäläiset näyttivät huonoimman tuloksen kultamitalien lukumäärässä ja paikassa joukkuetapahtumassa. Mitalien sijoituksissa maajoukkue oli vasta 11. pöydän rivillä. Ensimmäisen sijan kullan lukumäärästä ottivat XXI-talviolympialaisten omistajat, toisen sijan Saksa, kolmannen sijan Yhdysvaltojen joukkue.
