Kansainvälinen olympiakomitea perustettiin vuonna 1894 olympialiikkeen elvyttämiseksi, kehittämiseksi ja edistämiseksi. KOK-ryhmään voi kuulua enintään 115 ihmistä, lisäksi heidän ei vaadita olevan ammattiurheilijoita.
KOK: n päätehtävä on olympialaisten järjestäminen ja toteuttaminen, mutta komitean tehtävät eivät rajoitu tähän. Sen erityinen tarkoitus on olympialiikkeen ja ideologian propaganda, joka perustuu eri maiden kansalaisten keskinäiseen ymmärtämiseen ja urheilun rakkauteen. Näiden ajatusten hyväksymiseksi KOK käyttää erilaisia menetelmiä ja etsii erityisesti apua eri hallituksilta ja yksityisiltä urheilujärjestöiltä. Olympialaisten elvyttämisen aloittaneen Pierre de Coubertinin ajatuksen mukaan KOK: n tehtävänä olisi olla urheilusetiikan opettaminen, väkivallan poistaminen peleissä, vakuuttaa ihmiset siitä, että urheilun tulisi palvella ihmiskunnan etua, ja reilun kilpailun tulisi korvata sota.
KOK on muun muassa velvollinen kiinnittämään erityistä huomiota urheilijoihin, huolehtimaan heistä ja valvomaan samalla olympialaisten sääntöjen tiukkaa noudattamista. Sen tehtäviin kuuluu sukupuoleen, kansallisuuteen ja ikään perustuvan syrjinnän poistaminen. Komitean jäsenet selviytyvät tästä tehtävästä onnistuneesti: Pelien osana pidettävät naiskilpailut ovat yhä suositumpia, olympialaisissa osallistuvat eri maiden edustajat, ja vuonna 2010 perustettiin erityiset nuorisopelit, joihin nuoret urheilijat voivat osallistua. Säännösten noudattamisen suhteen KOK järjestää myös dopingin vastaista valvontaa yrittäen estää petoksia olympialaisissa.
KOK: n tehtävänä on tarjota parhaat edellytykset kilpailulle. Tämä koskee erityisesti urheilijoiden turvallisuutta. KOK: n on myös torjuttava olympialaisten politisoitumista ja estettävä terroristiyritykset tällaisissa tapahtumissa. Lisäksi hän tukee Kansainvälistä olympiaakatemiaa sekä monia muita instituutioita, jotka ovat jotenkin yhteydessä olympialiikkeeseen ja osallistuvat sen kehittämiseen ja edistämiseen.
