Kauan sitten talvi- ja kesäolympialaiset pidettiin samana vuonna, erona useita kuukausia. Vuodesta 1994 alkaen Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) päätöksellä alettiin toteuttaa talviolympialatyyppejä kahden vuoden muutoksella kesään nähden. Ohjelmassa on tällä hetkellä 7 urheilua.
Ilmeisistä syistä antiikin Kreikassa ei järjestetty talviurheilukilpailuja. Siksi, kun paroni de Coubertin ja hänen kumppaninsa elvyttävät olympialaisia, aluksi se koski vain joitain kesäurheilua. Mutta olympialaisten valtava suosio sai KOK: n jäsenet ajattelemaan, että olisi kiva antaa urheilijoille “talvitiet” mahdollisuus kilpailla. Aluksi sellaiset kilpailut olivat ns pohjoisia pelejä, jotka pidettiin Ruotsissa vuosina 1901–1926. Ja vuonna 1924 Chamonixin kaupungissa (Ranska) pidettiin "Kansainvälinen urheiluviikko VII-olympialaisten yhteydessä". Tämä tapahtuma oli suuri menestys, ja he alkoivat kutsua sitä "ensimmäisiksi talviolympialaisiksi".
Viime vuosikymmeninä talviolympialaisten ohjelma on muuttunut huomattavasti. Jotkut urheilulajit, kun ne olivat erittäin suosittuja, jätettiin sen ulkopuolelle tai niitä muunnettiin. Esimerkiksi kuuluisalla ampumahiihdolla oli edeltäjänsä nimellä "Military Patrol". 7, 62 mm kaliiperisellä sotilaskarabineella aseistettujen miesten oli kuljettava etäisyys suksilla lyömällä tavoitteita matkan varrella. Vuonna 1960 tämä ase korvattiin paljon kevyemmällä ja helpommalla pienkaliiperisella urheilukiväärillä, jonka ansiosta naiset saivat harjoittaa myös ampumahiihtoa, koska laukausten palautusvoima väheni paljon.
Talviurheilu jaetaan selvästi kahteen ryhmään: urheilijoiden liikkumiseen lumessa ja urheilijoiden liikkumiseen jäällä. Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat: hiihto, hiihto, pohjoismainen yhdistetty, hyppy, freestyle, lumilautailu ja jo mainittu ampumahiihto. Toiseen ryhmään kuuluvat: pikaluistelu, lyhyt raita, taitoluistelu, kelkkailu, rattikelkka, luuranko, jääkiekko ja curling. Huolimatta pallokiekon suosiosta monissa maissa (”Venäjän jääkiekko” tai ”bandy”), tämä urheilulaji ei ole vielä sisällytetty olympialaisten ohjelmaan. On mahdollista, että hänestä tulee olympialainen vuonna 2018.
Aiheeseen liittyvä artikkeli
Mikä on rattikelkka
