Ensimmäinen olympialaisten maskotti ilmestyi vuonna 1968 Grenoblessa. Koska se oli kuva hiihtäjästä, joka sai nimen Schuss. Mutta virallisesti häntä ei vielä pidetty talismanina. Hän osallistui kaikkien olympialaisten symbolien sarjaan 4 vuotta myöhemmin seuraavissa olympialaisissa.
Olympic maskotti on pääjulkaisu sille, mitä kilpailun järjestäjät haluavat kertoa olympialiikkeen faneille. Jokainen olympialaisten maskotti on tietty kaupungin symboli. Ja yksi hänen nimityksistään on puhua sen alueen kulttuurisesta ja historiallisesta merkityksestä, jolla pelit pidetään. Tulevien olympialaisten ideoiden tulisi olla näkyvissä myös ehdotetussa hahmossa.
Pääsääntöisesti koko alueelle tai maalle ominaisia kuvia eläimistä käytetään olympiakotina. Esimerkiksi kuuluisa karhu oli Moskovan 80-vuotisen olympialaisten symboli. Itse asiassa juuri tämän ulkomailla olevan eläimen kanssa Venäjä liittyy usein. Lisäksi karhu on vahva eläin ja joissakin tilanteissa jopa ketterä. Nimittäin tällaisten pitäisi olla urheilijoita, jotka taistelevat maailmanmestaruuskisoista.
Kuvitteelliset hahmot voivat olla myös olympialaisten symboleja. Esimerkiksi Atlantan kesäolympialaisia edustaa tietokoneella luotu fiktiivinen hahmo Izzy. Se osoittautui niin fantastiseksi, että järjestäjien itsensä oli vaikea määrittää kuka se oli. Tämän hahmon nimi heijastaa, kuten kävi ilmi seurauksena englanninkielisen lauseen lyhenemisestä. Izzy näytti pieneltä mieheltä, jolla oli silmät, joissa tähdet palavat, leveä suu, korkeat kulmakarvat, hassuissa kengissä ja hansikoissa. Lisäksi tämä hahmo varustettiin hännällä, jolla olympiarenkaat olivat kuluneet. Huolimatta siitä, että se osoittautui erittäin epätavalliseksi ja mieleenpainuvaksi, häntä kutsuttiin tuhoisimmaksi talismaniksi koko olympialiikkeen historian aikana.
Useita talismaneja ei esittänyt yksi merkki, vaan useita kerralla. Joten esimerkiksi identtisten hahmojen paria käytettiin XV: n olympialaisissa vuonna 1988 Calgaryssa - nämä olivat kaksi jääkarhua Heidi ja Howdy. Pari nukenukkaa, Hakon ja Kristin, olivat Lillehammer-kisojen symboleja vuonna 1994. Toinen pari edusti vuoden 2004 Ateenan olympialaisia - nämä olivat antiikkisia Thebos-nukkeja. Naganon XVIII olympialaisia edustivat neljä värikkättä pöllöä. Loput pelit erottuivat monilla hahmoilla, joilla oli valtava määrä merkkejä. Joten esimerkiksi Sydneyn pelien maskotit olivat kookaburran, piikkikampaan ja echidnan eläimiä. Salk Lake Cityä edusti jänis, kojootti ja karhu. Torinossa olympialaisten vieraita tervehtii Niva-lumipallo ja Glies-jääkuutio. Vancouverin talviolympialaiset pidettiin nalle, isojalka ja mytologinen merkki alla. Tätä taustaa vasten erottui erityisesti Peking 2008, joka esitteli viisi olentoa kerralla urheilukilpailun maskotina: kala, panda, Tiibetin antilooppi, niellä ja olympiavalo. Ne kaikki kuvattiin tyypillisessä anime-tyylissä.
Olympialaisten maskotit ovat käytännössä eläviä esineitä. Jokaisella heistä on jopa nimi. Joten esimerkiksi kuuluisan olympiakarhun nimi oli Mikhail Potapych Toptygin.
Olympialaisten maskotit olivat koiria, majavia, kotkia, hylkeitä, tiikereitä, pesukarhuita, susia ja muita eläinmaailman edustajia. Jokainen idea lähetetään KOK-valintakomitealle, joka tutkii ilmoitetun asettelun olevan tietyn kilpailun vaatimusten mukainen. Sitten eräässä komission erityisessä kokouksessa yksi niistä hyväksytään ja patentoidaan, jolloin siitä tulee olympialaisten maskotti, mutta myös melko menestyvä tavaramerkki. Tutkimuksien mukaan ihmisillä on paljon enemmän luottamusta tuotteeseen, jos sen etiketissä on olympiakotti.
