Olympialaisilla on omat symbolit, ts. Ominaisuudet, jotka ovat ainutlaatuisia näille kilpailuille. Heidän tavoitteena on popularisoida olympialaisten ajatusta. Symbolien kaupallinen käyttö on kielletty. Symbolit ovat: olympialippu, tunnus, mitalit, hymni, vala, tuli, iskulause, oliivipuun oksat, talismanit, ilotulitus.
Lippu on muodoltaan suorakaiteen muotoinen valkoinen kangas, johon on kiinnitetty olympiamerkki. Ensimmäistä lippua käytettiin vuosina 1920 - 1988, nyt se on varastoitu Lausannen olympiamuseoon.
Tunnus koostuu viidestä toisiinsa kudotusta monivärisestä renkaasta. Ylemmässä rivissä on kolme rengasta, alareunassa kaksi. Ne symboloivat maan viiden maanosan yhtenäisyyttä.
Olympialaisten kulta-, hopea- ja pronssimitalit myönnetään urheilijoille, jotka ottavat ensimmäisen, toisen ja kolmannen sijan. Joukkueurheilussa kaikille palkintokorokkeelle voittaneiden joukkueiden jäsenille myönnetään samat mitalit.
Olympialaisten hymni soitetaan pelien avajaisissa, niiden päättämisessä, samoin kuin joissakin muissa, erityisesti määritellyissä tapauksissa.
Vala lausutaan vuorotellen urheilijoiden puolesta ja tuomarien puolesta. Urheilijat sitoutuvat juhlallisesti taistelemaan rehellisesti turvautumatta laittomiin temppuihin. Tuomarit vastaavasti vannovat arvioivansa urheilijoiden tuloksia objektiivisesti ja puolueettomasti.
Olympia liekki syttyy Kreikassa antiikin Olympian alueella. Sitten se (käyttämällä erityistä taskulamppu) välitetään olympialaisten tapahtumapaikalle. Seremonian jälkeen taskulamppu käytetään sytyttämään tulipalo erityisessä säiliössä, olympiakulhossa. Tästä lähtien pelejä pidetään avoimina. Olympialaisten jälkeen kulho sammuu, mikä on pelien lopun symboli.
Olympialaisten iskulause on Citius, Altius, Fortius, joka tarkoittaa latinaksi ”nopeampaa, korkeampaa, vahvempaa”. Iskulause hyväksyttiin vuonna 1894, ja sitä käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1924.
Oliivipuun voittaja palkitaan kultamitalin kanssa. Tämä on hyvin nuori symboli, se otettiin käyttöön Ateenan olympialaisissa vuonna 2004.
Isäntämaa valitsee olympialaisten maskotin. Tämä voi olla jokin paikallinen eläin tai muu kuva.
No, toisen maailmansodan jälkeistä olympialaista tervehdystä (oikean käden korkea heittäminen) ei käytetä samanlaisuuden vuoksi natsien tervehdykseen.
