Kreikan pääkaupunki Ateena valittiin kesäolympialaisten 2004 tapahtumapaikaksi. Järjestäjätoimikunta ja Kreikan viranomaiset ovat tehneet paljon työtä olympialaisten menestyksekkääksi toteuttamiseksi. Pelien kokonaiskustannukset olivat noin 13 miljardia euroa.
XXVIII-kesäolympialaisten avajaiset pidettiin 13. elokuuta 2004 tarkoituksenmukaisesti rakennetussa olympiastadionissa Ateenassa. Seremonian ensimmäinen osa oli teatteriesitys, joka järjestettiin keinotekoisella järvellä stadionin keskustassa.
Sitten vettä laskettiin ja olympialaisten osallistujamaiden paraati alkoi, jota seurasi kuuluisan DJ Tiesto -esitys. Avajaiset päättyivät olympia liekin valaistus ja värikäs ilotulitus.
Ateenan olympialaisissa osallistui urheilijoita 202 maailman maasta, mukaan lukien Afganistanin maajoukkue, joka ohitti Sydneyn olympialaiset, sekä Itä-Timorin ja Kiribatin edustajat, jotka osallistuivat ensimmäistä kertaa tämänsuuruisiin urheilukilpailuihin.
Ateenan olympialaisissa pelattiin 301 mitalisarjaa 28 urheilulajissa. Olympialaisten ohjelma täydennettiin miekkailoilla ja naisten painiilla. Epävirallisen joukkuetapahtuman johtaja oli Yhdysvaltain joukkue, joka voitti 102 olympiamitalia, joista 36 kultaa. XXVIII-kesäolympialaisiin osallistuneista urheilijoista voitettujen mitalien lukumäärä oli johtava yhdysvaltalainen uimari Michael Phelps, joka sai 6 kulta- ja 2 pronssipalkintoa.
Venäjää edustavat urheilijat esiintyivät vuoden 2004 olympialaisissa hiukan odotettua huonommin. Esimerkiksi Venäjän joukkueen esitykset perinteisesti voitetuissa urheilulajeissa kuten voimistelu ja uinti osoittautuivat epäonnistuneiksi. Jotkut urheilijat näyttivät kuitenkin hyviä tuloksia ja toivat ansaitut mitalit maajoukkueelle.
Naisten napaholvikilpailuissa venäläinen Elena Isinbaeva saavutti maailmanennätyksen ottamalla korkeuden 4, 91 m. Venäjän naisten maajoukkue kaukoputkessa erottui myös ottaen kaikki kolme paikkaa podiumilla. Venäjän edustajat saavuttivat korkeat saavutukset rytmisessä voimistelussa ja synkronoiduissa uimakilpailuissa.
Miehet olivat myös tyytyväisiä: nyrkkeilijä Alexander Povetkin voitti kullan raskaansarjan kategoriassa, Juri Borzakovsky voitti 800 metrin juoksun ja kreikkalais-roomalaisessa paini kilpailuissa Aleksei Mishin ja Hassan Baroev tuli olympiavoittajiin.
Ateenan olympialaisissa venäläiset urheilijat voittivat 92 mitalia, joista 27 oli kultaa. Epävirallisessa joukkuetapahtumassa Venäjä sijoittui kolmanneksi ja hävisi Yhdysvalloille ja Kiinalle. Samaan aikaan joukkueestamme tuli johtava määrä pronssimitalia (38 mitalia).
XXVIII-kesäolympialaisissa oli joitain dopingskandaaleja. Päivää ennen pelien virallista avaamista kreikkalaiset urheilijat Konstantinos Kenteris ja Ekaterina Tanu järjestivät onnettomuuden dopingnäytteiden ottamisen välttämiseksi. Uutiset vuotivat tiedotusvälineille ja odottamatta kurinpitolautakunnan päätöstä Kenteris ja Tanu vetäytyivät kilpailusta.
Venäläinen urheilija vedettiin johonkin dopingskandaaleista. "Kullan" voittaneessa urheilijan Irina Korzhanenkon dopingkokeen analyysi osoitti kielletyn steroidin esiintymisen. Urheilijalta riistettiin voittamansa mitali ja hänet hylättiin elämäksi.
Ateenan olympialaisten päättäjäiset pidettiin 29. elokuuta 2004. Olympialaisten järjestäjät luovuttivat keilan Pekingin edustajille, missä ensi kesän olympialaiset pidettiin. Kansainvälinen olympiakomitea oli tyytyväinen XXVIII-kesäolympialaisten valmisteluun ja järjestämiseen.
- XXVIII kesäolympialaiset 2004. Ateena
- Kahdeskymmeneskahdeksas olympialaiset (Ateena, Kreikka) 2004. Yleisurheilu olympialaisissa 1896-2012
