Peking valittiin XXIX kesäolympialaisten pääkaupungiksi vuonna 2001 KOK-kokouksessa Moskovassa. Hänen kilpailijansa kisojen isäntäoikeudesta olivat Toronto, Pariisi, Osaka ja Istanbul. Olympialaiset pidettiin vuonna 2008 ja niistä tuli historian suurin.
Kiina lähestyi olympialaisten valmistelua ja pitämistä erittäin vastuullisesti. Pelien omistajat yllättivät kaikki paitsi kultamitalien lukumäärän kokonaisarvostelussa myös kilpailun erinomaisella järjestämisellä.
Muutamassa vuodessa Peking onnistui pystyttämään 37 grandioosia rakennetta, jotka olivat täysin valmiita peleihin. Tärkeimmät niistä ovat Bird's Nest -stadion, Vesikuutio, Olympiapuisto, koripallostadion, Urheilun palatsi ja Olympiakongressikeskus. Valtatiet rakennettiin ja uudistettiin, ja Pekin kansainväliselle lentokentälle tilattiin uusi terminaali.
Pelien avajaiset pidettiin 8. elokuuta Pekingin kansallisstadionilla. Se oli suuri näyttely, johon osallistui noin 15 tuhatta ihmistä.
Peliin osallistui yli 11 000 urheilijaa 204 maasta. Suurin joukkue oli Kiinan 639 urheilijan joukkue. Ensimmäistä kertaa Montenegron, Tuvalun ja Marshallinsaarten kansallisjoukkueet osallistuivat tällaisiin kilpailuihin. Kansainvälinen komitea kielsi ensin Irakin maajoukkueen osallistumisen olympialaisiin, mutta päästi silti neljä urheilijaa.
Kiinan joukkue ylitti hallituksen asettaman suunnitelman. Taivaallisen imperiumin urheilijat keräsivät 51 kultamitalia vähimmäismäärän 45 sijasta. He ovat huomattavasti edellä kaikkia kilpailijoitaan - Yhdysvaltojen, Ison-Britannian ja Venäjän joukkueita. Yhdysvaltain joukkue sijoittui toiselle sijalle keräten 36 kulta-, 38 hopea- ja 36 pronssimitalia. Maamme sai kunniallisen kolmannen sijan joukkueiden sijoittelussa ja voitti 23 kultapalkintoa.
XXIX-olympialaisten päättäjäiset pidettiin yhtä juhlallisesti kuin avajaiset. Kansainvälisen olympiakomitean presidentti puhui sadan tuhannen katsojan suosionosoituksille. Sen jälkeen järjestettiin paraadi kaikista peleihin osallistuneista joukkueista. Esitys jatkui poptähteiden konsertilla, ja festivaalin lopussa 7000 kiinalaista näyttelijää meni stadionille osoittamaan pukuesitystä. Seremonia päättyi mahtavaan ilotulitteeseen.
