19. talviolympialaiset pidettiin 8.-22. Helmikuuta 2002 Salt Lake Cityssä, Utahin (USA) pääkaupungissa. Salt Lake City isännöi olympialaisia jo vuonna 1980, ja väitti pitävänsä uusia pelejä vuonna 1998, mutta hävisi sitten Japanin kaupungille Naganolle.
Kaupungit, kuten Quebec Kanadasta, Ostersund Ruotsista ja Sion Sveitsistä, hakivat myös 19. talviolympialaisiin. Mutta Salt Lake City voitti jo ensimmäisessä äänestyskierroksessa, ja sillä oli suuri etu.
Pelien symbolisen avajaisseremonian teki Yhdysvaltain presidentti George W. Bush. Amerikkalainen James Shea antoi urheilijoiden puolesta olympiavalan. Olympialaisten maskotit olivat Powder-jänis, kojootti Koper ja karhu Cole.
Palkinnoista taisteli 2399 urheilijaa 77 maasta. Pelattiin 75 mitalisarjaa. Joukkuekilpailun voittaja oli Norjan joukkue, joka voitti 13 kulta-, 5 hopea- ja 7 pronssimitalia. Toisella sijalla oli Saksan joukkue, joka sai 12 kulta-, 16 hopea- ja 8 pronssimitalia, ja kolmannen sijan otti Yhdysvaltain joukkue (10 kulta-, 13 hopea- ja 11 pronssimitalia). On huomattava, että Kiinan ja Australian urheilijat voittivat ensimmäistä kertaa kultamitalit koko talviolympialaisissa osallistumisen ajan.
Venäjän joukkue sijoittui viidenneksi ja voitti 5 kulta-, 4 hopea- ja 4 pronssimitalia. Ottaen huomioon vaikean 90 vuoden ajanjakson ja urheilun rahoituksen jyrkän vähentymisen maassa, saavutettua tulosta olisi pidettävä varsin tyydyttävänä.
Valitettavasti tämä upea urheilufestivaali varjosti useita epämiellyttäviä tapahtumia. Esimerkiksi jotkut voittajat (mukaan lukien pelien voittajat) on tuomittu dopingista. Vastaavasti heidän tulokset peruutettiin ja sääntöjen mukaiset seuraamukset sovellettiin urheilijoihin itse. Lisäksi oli tapaus, jolla ei ollut analogia venäläisen parin taitoluistelun Berezhnaya - Sikharulidze -sarjan voiton jälkeen. Kanadan parin Sale - Peletier -parin taitoluistelu voitti suuren äänen syyttäen Venäjän valtuuskunnan painostamista tuomariin ja yrittämään lahjuksia heistä. Yksi tuomareista liittyi palavaan skandaaliin, joka kertoi erittäin kyseenalaisen tarinan, joka antaa halvan sensaation venäläisestä urheilumafiasta. Seurauksena oli, että päätettiin myöntää ensimmäinen paikka pariluistelusta sekä Venäjän että Kanadan urheilijoille.
