Vuoden 1948 kesäolympialaiset järjestettiin 12 vuotta tuhoisan toisen maailmansodan jälkeen, joten ne tunnetaan nimellä "askeetit". Monissa maissa taloudellinen tilanne oli vaikea, pitkäaikainen teurastus kovettui ja jakoi monet maat. Näissä olosuhteissa urheilulla oli erityisen tärkeä - rauhanturvaamisen - merkitys. Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) päätöksellä päätettiin pitää ne Lontoossa.
Lontoon kesäolympialaiset avattiin 29. heinäkuuta 1948 ja päättyivät 14. elokuuta 1948. Virallisesti he listautuivat XIV-olympialaisiksi. Vuoden 1936 viimeisten Berliinin pelien jälkeen kahta seuraavaa peliä - XII ja XIII - ei järjestetty. Vuonna 1940 ne suunniteltiin Tokioon ja 4 vuoden kuluttua - Englantiin. Tämä aika putosi kuitenkin sotaan. Saksaa ja Japania ei kutsuttu kutsuttuihin hyökkääjämaiden seuraaviin urheilukilpailuihin.
Välittömästi rauhan päättymisen jälkeen KOK-istunnossa vuonna 1946 Lontoo nimitettiin uuden olympialaisten omistajaksi - toinen kerta pelien historiassa. Viimeksi kuningaskunta isännöi urheilijoita vasta vuonna 1908.
Tapahtuma valmisteltiin säästö- ja ruokapulan yhteydessä. Lontoon katuja ei ole vielä täysin kunnostettu natsipommitusten jälkeen, mutta järjestäjät onnistuivat kuitenkin ottamaan vastaan ja sijoittamaan yli 4000 urheilijaa 59 maasta armeijan leiriin kilpailuihin 19 suuntaan. Neuvostoliitto sai kutsun peleihin, mutta ei osallistunut niihin.
XIV-kesäolympialaisista ei tullut urheilutulosten kannalta merkittäviä, koska monissa maissa ei ollut valmisteltu joukkueita sodan jälkeen. Nämä kilpailut muistettiin kuitenkin niiden maailmanennätysten takia: 2 painonnostossa ja 1 yleisurheilussa, 1 ammuntassa. Uinnissa naiset päivittivät viittä viidestä olympiarekordista ja miehet - 4 kuudesta. Urheilijat saivat yhteensä 411 mitalia, joista 84 (joista 38 kultaa) meni Yhdysvaltoihin ja 23 (heistä 3 kultaa) sai isännän.
Kesä 1948 toi paljon olympialaisten historiaan. Naisjoukkueet kilpailivat melontaan, sprinterit alkoivat ajaa lähtöpaikoista. Katsojat näkivät urheilutapahtuman suoran lähetyksen kansallisessa televisiossa. Kilpailun järjestämiseen perustettiin vapaaehtoisryhmä. Olympialaiset näkivät sivustollaan ensimmäistä kertaa nuoria lahjakkaita urheilijoita kehitysmaista, kuten Syyriasta, Libanonista, Burmasta ja Venezuelasta.
