Vuosi 1980 nykyaikaisen olympialiikkeen historiassa tunnetaan parhaiten Moskovan kesäolympialaisten boikotista, mutta myös talvipelit pidettiin samana vuonna. Ne pidettiin vuoden alussa amerikkalaisessa kaupungissa Lake Placid, eikä niihin liity mitään poliittisia törmäyksiä.
Pelien avajaisseremonia, johon osallistui Yhdysvaltojen tuolloinen varapuheenjohtaja Walter Mondale, pidettiin 14. helmikuuta 1980 kaupungin kilparadalla, jonka kapasiteetti oli 30 tuhatta katsojaa. Ja lopullinen seremonia 11 päivän kuluttua pidettiin Herb Brooks Arenan jäähallilla, joka on erityisesti rakennettu olympialaisia varten. Puolitoista viikkoa näiden kahden tapahtuman välillä kului kahden maan - DDR: n ja Neuvostoliiton - urheilijoiden valta-aseman merkillä.
Saksan olympialaiset voittivat eniten mitaleja - 23. Ampumahiihdossa he saivat viisi palkintoa, ja loput neljä menivät Neuvostoliiton urheilijoille. Rulluradalla kaksi GDR: n joukkuetta voitti neljä kuudesta palkinnosta, kamanuudessa - kolme yhdeksästä.
Neuvostoliiton edustajat saivat seitsemän palkintoa maastohiihdossa ja neljä heistä oli kultaa. Vakiintuneen perinteen mukaan myös Neuvostoliiton luistelijat olivat vahvoja, jotka toivat kaksi kulta-, hopea- ja pronssimitalia yhteiseen säästöpossuun. Mutta jääkiekkoilijat, joista oli tullut olympiavoittajia viisi kertaa peräkkäin, hävisivät sensaatiomaisesti Yhdysvaltain joukkueelle, joka koostui opiskelijoista ja opiskelijoista. Yhteensä Neuvostoliiton urheilijat voittivat yhden palkinnon vähemmän kuin DDR-joukkue, mutta Neuvostoliiton omaisuudessa oli enemmän kultamitalia.
Amerikkalaiset olivat palkintojen lukumäärässä kolmanneksi. Jääkiekkoilijoiden odottamattoman kullan lisäksi kaikki muut Yhdysvaltain olympialaisten mestarit XIII-talviolympialaisissa kuuluivat luistelija Eric Haydenille. Näissä peleissä hän meni alkuun viisi kertaa ja joka kerta osoittautui nopeammaksi kuin kilpailijansa. Tällä saavutuksella 21-vuotias amerikkalainen voisi yksin tuoda Yhdysvaltain kolmannelle sijalle mitalisijoituksissa. Hayden-perhettä edusti pikaluisteluradalla Ericin nuorempi sisko, joka ei myöskään jäänyt ilman palkintoa - hän sai pronssin kolmen kilometrin luistelussa.
Vuoden 1980 talviolympialaisissa voitettiin yhteensä 38 palkintokokonaisuutta, joista lähes 1100 urheilijaa 37 maasta kilpaili.
