Olympialaisista on aina tullut tärkeä tapahtuma urheilumaailmassa. Vuoden 1976 kesäolympialaiset eivät olleet poikkeus. Osallistujien lukumäärän ja voitettujen palkintojen lukumäärän perusteella heistä tuli yksi edustavimmista. Münchenin edellisten olympialaisten muistohyökkäyksen jälkeen toteutetut turvatoimet olivat myös vaikuttavia.
Vuoden 1976 kesäolympialaiset pidettiin Montrealissa, Kanadassa. Se avattiin maanpäämiehenä, kuningatar Elizabeth II: na, ja koko kuninkaallinen perhe oli läsnä avajaisissa. Kilpailuun osallistui ennätyksellinen määrä urheilijoita - 7121 urheilijaa 121 maasta. Ei ilman poliittisia demarsseja - 29 Afrikan maata lähti olympialaisista protestoidakseen Etelä-Afrikan rugbyjoukkueen äskettäiseen otteluun Uudessa-Seelannissa.
Olympia liekin valaistusseremonia oli erittäin mielenkiintoinen: Ateenaan tuotu soihtu annettiin Kanadan urheilijalle, joka sytytti tulipalon kulhoon stadionilla. Sen jälkeen erityinen elektroninen laite muutti liekin hiukkaset sähköksi, sitten radioaaltoiksi. Signaali vastaanotettiin Montrealissa, missä se muutettiin jälleen tulipaloksi.
Montrealin olympialaisista on tullut historian kallein pelien kustannusten suhteen: he käyttivät siihen 5 miljardia dollaria. Nykyisen koron mukaan tämä on noin 20 miljardia euroa. Kaupunki maksoi olympialaisten velat vuoteen 2006 asti. Ottaen huomioon Münchenin olympialaisissa vuonna 1972 tehdyn terrori-iskun, joka maksoi Israelin joukkueen yksitoista jäsenen ja yhden saksalaisen poliisin henkeä, toteutettiin erittäin vakavia turvatoimenpiteitä. Sen tukemiseen osallistui yli 20 tuhatta ihmistä.
Vuoden 1976 olympialaiset olivat voitto Neuvostoliiton maajoukkueelle, joka voitti 49 kulta-, 41 hopea- ja 35 pronssimitalia. Toinen sija meni myös sosialistisen leirin maahan, DDR: n urheilijat voittivat 40 kulta-, 25 hopea- ja 25 pronssipalkintoa. Yhdysvaltain olympialaiset tulivat kolmanneksi 34 kulta-, 35 hopea- ja 25 pronssimitalilla. Kaksikymmenen maan edustajat voittivat mitaleja. Kanadan joukkueen suorituskyky osoittautui yllättäen heikoksi, pelien omistajat eivät voittaneet yhtään kultamitalia.
Tämän olympialaisen tuloksia arvioidaan eri tavalla. Toisaalta urheilijat osoittivat jälleen taitoa ja lujuutta asettaen monia uusia maailmanennätyksiä. Toisaalta he tunsivat olonsa erittäin epämiellyttäväksi turvallisuushenkilöstön tiukan suojelun alla. Katsojia ärsytti pakkomielteinen mainonta, jolla järjestäjät yrittivät kattaa valtavat kulut. Kaikista näistä onnettomuuksista huolimatta Montrealin kesäolympialaiset ovat ohitse ja jäävät ikuisesti olympialiikkeen historiaan.
