Oikeuden isännöidä kesäolympialaisia vuonna 1976 sai Kanadan Montreal, joka voitti voitonsa voimakkaimmista kilpailijoista - Moskovasta ja Los Angelesista. Tätä pientä saarikaupunkia ympäröivät St. Lawrence, kahden viikon olympialaisten, vei satoja tuhansia turisteja.
Olympialaiset ovat tietysti yksi kunnianhimoisimmista kansainvälisistä tapahtumista. Se vaikuttaa useisiin tärkeisiin ihmisen elämän ja toiminnan aloihin: politiikkaan, talouteen ja urheiluun. Tulevan olympialaisten pääkaupunki valitaan etukäteen, jotta kaupungilla on aikaa valmistautua vieraiden vastaanottamiseen. Tätä varten on välttämätöntä, että heille tarjotaan elin- ja urheilupaikat, myös kehitettävä virkistystoimintasuunnitelma ja toteutettava toimenpiteitä turvallisuuden lisäämiseksi.
Toukokuussa 1970 Kansainvälinen olympiakomitea päätti vuoden 1976 peleistä. Esityslistalla oli kolme kaupunkia: Moskova, Montreal ja Los Angeles, ja siinä järjestyksessä. Neuvostoliiton pääkaupunki oli suosikki, ja venäläinen media jopa kiirehti ilmoittamaan positiivisen komitean päätöksen Moskovan hyväksi, vaikka päätöstä ei ollut vielä tehty. Jäsenet äänestivät kahdessa vaiheessa. Ensimmäisellä kierroksella Los Angeles putosi, ja melkein kaikki hänen äänensä menivät Kanadan kaupunkiin. Montreal voitti pistemäärällä 41 äänellä 28: een.
Montrealilla oli kuusi vuotta aikaa tehdä kaikki tarvittavat valmistelut. Kaupungin viranomaiset sanoivat, että Montrealin olympialaiset ovat vaatimattomia ja yksinkertaisia "ihmisen suuruuden perinteessä" pitäen mielessä, että ensisijaisesti tulee urheilu. Pian äänekäs lupaus oli unohdettava. Melkein heti kävi selväksi, että kaupunki ei mahtunut budjettiin. Suunnitellut 310 miljoonaa dollaria tuottivat lähes 20 miljardia. Tämän summan saamiseksi kaupungin oli otettava valtava laina, joka maksettiin takaisin kokonaan vasta vuonna 2006.
Olympiatilojen rakentaminen toteutettiin vaikeissa olosuhteissa. Oli vakavia pakkasia, suunnittelijoiden virheet johtivat puolitoista tusinaa työntekijää. Urakoitsijat, jotka eivät saaneet rahaa ajallaan, jatkoivat sitten lakkoon. Montrealin peleistä on tullut olympialaisten historian kallein.
