Nykyään jalkapallo on planeettamme suosituin ja suosituin urheilulaji. Hänen virallisena syntymäpäivänään pidetään vuotta 1863, ja ensimmäistä kertaa olympialaisissa jalkapallo ilmestyi 37 vuotta tämän päivämäärän jälkeen. Se oli Pariisissa, toisissa peleissä olympiaperinteiden palautumisen jälkeen.
Olympiajalkapalloturnauksista vastaa Kansainvälinen jalkapalloliitto (FIFA), joka järjestettiin vuonna 1904. Organisaation mielestä kahden kesäolympialaisten (Pariisissa ja St. Louisissa) jalkapallo-ottelut eivät ole virallisia, vaan vain näyttelyä, koska osallistujina eivät olleet kansalliset joukkueet, vaan riippumattomat seurat. Siksi jalkapalloturnausten lähtölaskenta FIFA: n kesäpeleissä on olympialaisissa kolmannella sarjanumerolla, joka järjestettiin vuonna 1908 Lontoossa.
Englannista tuli tämän urheilun ensimmäisiä olympiavoittajia, koska se oli vahvin kahdeksan joukkueen turnauksessa. On huomionarvoista, että Ranskaa siinä turnauksessa edusti kaksi joukkuetta kerralla - tämä oli historian ainoa ennakkotapaus. Ison-Britannian jalkapallojoukkueet yhdessä Unkarin kanssa ovat edelleen menestyneimpiä olympiajoukkueita - he ovat voittaneet kultamitalia kolme kertaa. Brasilialaisista, jotka ovat jo viisinkertaisia tämän urheilun maailmanmestaria, ei ole koskaan tullut ensimmäisiä olympialaisissa. On uteliasta, että Neuvostoliiton jalkapalloilijat eivät saaneet kahdesti heitä vastaanottamaan palkintoja - Vuonna 1976 Neuvostoliiton joukkue voitti brasilialaiset pronssimitalien pelissä Montrealissa ja vuonna 1988 Soulissa voitti heidät viimeisessä pelissä. Neuvostoliitto voitti kahdesti olympiajalkapalloturnauksen kultamitalit ja kolme kertaa tuli pronssimitalistiksi.
FIFA: n sääntöjen mukaan olympiajoukkueiden pelaajille asetetaan ikärajat - kunkin pelaajan, lukuun ottamatta vain kolme pelaajaa, ei saa olla yli 23-vuotiaita. Siksi olympiaturnaukset eivät kerää vahvoja pelaajia, ja niitä pidetään vähemmän arvostettuina kilpailuina kuin maailman ja Euroopan mestaruuskilpailut.
Atlantassa vuonna 1996 pidettyjen XXVI-kesäolympialaisten jälkeen, jotka pidettiin vuonna 1996, myös naisten jalkapalloturnaukset on sisällytetty ohjelmaan. Neljällä tänä aikana kuluneella foorumilla yhdysvaltalaisilla urheilijoilla on kiistaton etu - heistä tuli mestarit kolme kertaa ja kerran lisäajassa he menettivät ensimmäisen sijan norjalaisille kilpailijoille.
