Uuden vuosituhannen toiset kesäolympialaiset järjestettiin vuonna 2004. Se oli jo 28. olympialainen antiikin urheilufestivaalien pitämisen perinteiden palautumisen jälkeen. Ja tällä kertaa pelien tapahtumapaikka oli suoraan yhteydessä muinaisiin Olympismin perinteisiin ja uusiin planeetan mittakaavan urheilutapahtumien laskemiseen joka neljäs vuosi.
XXVIII-olympialaisten isäntäkaupungin valinta alkoi kauan sitten - 9 vuotta ennen niiden järjestämiselle asetettua päivämäärää. Kuusi kaupunkia kolmelta mantereelta, mukaan lukien Pietari, haki alun perin Kansainvälisen olympiakomitean erityiskomissiota. Viisi ehdokasta saavutti äänestysvaiheen - Venäjän edustaja hylättiin omasta aloitteestaan. Äänestys tapahtui useilla kierroksilla, ja jokaisen jälkeen matalamman arvosanan ehdokas syrjäytettiin luettelosta. Kaksi Olympian nousuaikaan liittyvää kaupunkia - Rooma ja Ateena - pysyivät luettelon pisinä. Kreikan pääkaupunki voitti äänisuhteella 66:41. Muinaisen sivilisaatiomme kehityskauden pelien lisäksi yksi aikamme kilpailuista on jo järjestetty Ateenassa. Siellä järjestettiin vuonna 1896 urheilijoiden olympiafoorumi, jolle annettiin ensimmäinen sarjanumero.
Kreikan pääkaupungista tuli 28. olympialaisten valmisteluun kaupunki, jossa käytettiin uusimpia rakennustekniikoita. Tänä aikana ja nyt maan kriisin aikana rakennettujen liikenneinfrastruktuurin kohteita käytetään erittäin tehokkaasti. Vuosina 1998-2004 avattiin uusi lentokenttä, sähkökuljetuslinjat - metro, raitiovaunu, esikaupunkien sähköjunat - nykyaikaistettiin ja satoja kilometrejä teitä asennettiin. Pelien avaus- ja sulkemistilaisuudet pidettiin urheilukompleksissa, joka on erityisesti rakennettu olympialaisia varten kaupungin pohjoisosassa. Siellä järjestettiin myös suuri joukko yleisurheilukilpailuja, ja jalkapalloturnauksen lopullinen tapahtuma.
Toinen suurin olympiapaikka - Elliniko-urheilukeskus - sijaitsee meren rannalla, ja siinä kilpailivat pääasiassa peliurheilun edustajat. Ateenan keskustassa sijaitsi vain kaksi urheiluareenaa, joissa jousimiehet, sulkapalloilijat ja modernit viiden pelaajat kilpailivat. Urheilumahdollisuuksia käytettiin myöhemmin vähemmän tehokkaasti kuin vuoden 2004 olympialaisten kuljetusinfrastruktuuria.
