Vuonna 1980 pidetyt kesäolympialaiset pidettiin Neuvostoliiton pääkaupungissa 19. heinäkuuta - 3. elokuuta. Näistä 22. pelistä tuli ainutlaatuinen, koska ne pidettiin ensin Itä-Euroopassa ja jopa sosialistisessa maassa. Lisäksi monet maat boikotoivat niitä.
Moskova on jo ehdottanut 21. kesäolympialaisiin, mutta Kanadan kaupunki Montreal voitti. Ja kun harkitaan seuraavien olympialaisten hakemuksia, Moskova voitti Los Angelesia vastaan äänisuhteella 39:20. Monessa suhteessa tämä oli Neuvostoliiton S.P. urheilukomitean puheenjohtajan ansio. Pavlov, joka teki suuren organisatorisen ja valmistelutyön.
Olympialaisten pitämiseksi Moskovassa ja muissa Neuvostoliiton kaupungeissa, joissa kilpailut oli tarkoitus järjestää (Kiova, Leningrad, Tallinna, Minsk, Mytishchi), rakennettiin ja uudistettiin 78 urheilutilaa. Tiukat turvallisuustoimenpiteet toteutettiin, minkä ansiosta mikään urheilija tai turisti ei loukkaantunut olympialaisten aikana. Suloisesta karhunpentu Mishasta tuli pelien symboli.
Valitettavasti politiikka puuttui tämän suuren urheilutapahtuman valmisteluun ja pitämiseen. Joulukuussa 1979 Neuvostoliiton joukot saapuivat Afganistaniin. Monet maat, etenkin Varsovan sopimusta vastustavan Naton sotilaspoliittisen ryhmän jäsenet, pitivät tätä erinomaisena syynä propagandan sodan aloittamiseen. Tämän seurauksena 65 maailman maata, mukaan lukien voimakas kesäurheilu Yhdysvalloissa, Kanadassa, Japanissa, Saksassa ja Etelä-Koreassa, ilmoitti boikotoivan olympialaisia. Monet maat lähettivät Moskovaan kaukana joukkueidensa vahvimmista ryhmistä paitsi puhuessaan ei kansallisten lippujensa, vaan Kansainvälisen olympiakomitean lipun alla. Jotkut urheilijat tulivat Neuvostoliittoon olympiakomiteoidensa luvalla. Näissä olosuhteissa Neuvostoliiton joukkue voitti ennennäkemättömän määrän kultamitalia - 80.
Neuvostoliiton kärsimät moraaliset vahingot olivat riippumatta siitä, kuinka kovaa Neuvostoliiton propaganda yritti vähentää boikotin laajuutta ja merkitystä. Vaikka olympialaiset tunnustettiin yleisesti ja järjestettiin erittäin korkealla tasolla. Siksi Neuvostoliitto ja monet sen Varsovan sopimuksen liittolaisista turvautuivat seuraavan olympialaisten paluun boikottiin Los Angelesissa.
