Vuonna 1924 Kansainvälinen olympiakomitea päätti pitää talviurheilukilpailuja erillisinä olympialaisina. Ensimmäiset talviolympialaiset pidettiin Ranskan kaupungissa Chamonixissa.
Suurin osa olympialaisista - kesäurheilussa - pidettiin Pariisissa vuonna 1924. Samanaikaisesti päätettiin siirtää osa kilpailusta Chamonixiin järjestääkseen mestaruuskilpailuja laskettelijoiden välillä alppiteillä.
Ensimmäisiin talviolympialaisiin osallistui kaikkiaan 17 maan urheilijoita. Neuvostoliitto ei osallistunut talvi- tai kesäpeleihin, koska useimmat maailman maat eivät tunnustaneet tätä valtiota. Pelissä olivat vain joukkueet Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta.
Ensimmäisissä talvipeleissä pidettiin täydet avajaiset ja sulkemistilaisuudet. Isäntävaltion päämies ei kuitenkaan osallistunut olympialaisten avaamiseen, josta tuli pieni perinteen rikkomus. Olympia liekkiä ei sytytetty, koska tämä perinne ilmestyi myöhemmin, mutta olympiavalavuus jo lausuttiin.
Lähdöt järjestettiin yhdeksässä urheilulajissa, joista hiihto, kelkkailu, jääkiekko, hyppyhyppy, pikaluistelu. Naiset voivat kilpailla vain taitoluistelussa - singleissä ja pareittain.
Ensimmäinen sija epävirallisessa joukkueluokituksessa meni Norjaan. Perinteisesti vahvat kilpailijat osoittautuivat tämän maan hiihtäjiä. He saivat lähes kaikki oppiaineidensa kultamitalit. Toisen sijan voitti Suomen joukkue. Suomalaiset ottivat merkittävän osan palkintokorokkeelta pikaluistelukilpailuissa. Kolmas oli Itävalta, joka sai kaksi kultaa taitoluistelussa.
Kanada, joka ei ole tullut mitalisijoitusten johtajaksi, on vahvistanut asemansa jääkiekon maailmanjohtajana - Kanadan joukkue voitti kultaa.
Ensimmäiset talviolympialaiset olivat yleensä niin menestyksellisiä, että Kansainvälinen olympiakomitea päätti pitää ne joka neljäs vuosi, kuten kesäisetkin. Ja vuodesta 1994 talviolympialaisten kierros on muuttunut - nyt ne tapahtuvat 2 vuotta myöhemmin kuin kesä.
