Kulta-, hopea- tai pronssimitalin saaminen olympialaisissa nostaa urheilijan kuuluisuuden huipulle, hänestä tulee ikuisesti legenda maastaan. Jos näitä mitaleita on useita, hän saa mahdollisuuden tulla maailmankuuluksi urheilutähteeksi ja ilmoittaa nimensä olympialaisissa.
Maailman otsikoituin urheilija on amerikkalainen Michael Phelps, uimari. Hän voitti olympialaisissa 2004 ja 2008 yhteensä 16 mitalia, joista 14 olivat kultaa ja 2 pronssia. Kultapalkintojen lukumäärän perusteella hän ohitti Larisa Latyninan ja häntä pidetään olympialaisten titteltyimmänä urheilijana. Michael Phelps on myös 26-kertainen maailmanmestari ja seitsemän maailmanennätyksen haltija.
Michael Phelps on mitalien kokonaismäärästä hieman alempi kuin Larisa Latynina. Venäläinen voimistelija sai eniten palkintoja vuosien 1956, 1960 ja 1964 olympialaisissa. Hän voitti 18 olympiamitalia, joista 9 kultaa, 5 hopeaa ja 4 pronssia. Lisäksi Larisa Latynina on kahdeksankertainen maailmanmestari, Neuvostoliiton ja Euroopan moninkertainen mestari. Olympialaisuransa päätyttyä hän koulutti voimistelijajoukkueita olympialaisiin 1968, 1972 ja 1976.
Kolmas sija menee suomalaiselta urheilijalta Paavo Nurmella. 1920, 1924 ja 1928 olympialaisissa hän voitti 9 kulta- ja 3 hopeamitalia. Amerikkalainen uimari Mark Spitz ja USA: n urheilija Karl Lewis saavat saman määrän kultamitalia. He saivat vastaavasti neljännen ja viidennen sijan.
Kahdeksan kulta- ja 4 hopeamitalia norjalaiselta hiihtäjältä Björn Dalylta saivat saman tuloksen saksalaiselta melontaa ja melontaa harjoittavalta Birgit Fischerilta. He saivat kuudennen ja seitsemännen sijan nykyaikaisten olympialaisten tittelituimpien urheilijoiden luettelossa.
Hieman huonompi heistä ovat japanilainen voimistelija Savao Kato ja yhdysvaltalainen uimari Jenny Thompson. He saivat 8 kulta-, 3 hopea- ja 1 pronssimitalia.
Kymmenennessä sijassa Yhdysvalloista peräisin oleva uimari Matt Biondi sai 8 kulta-, 2 hopea- ja 1 pronssimitalia olympialaisissa 1984–1992. Lisäksi on syytä huomata Yhdysvaltain urheilija Ray Yuri - hänellä on 8 kultamitalia.
