Kun Ateenassa järjestettiin ensimmäiset elvytetyt olympialaiset vuonna 1896, osallistuvat urheilijat taistelivat palkinnoista vain yhdeksässä urheilulajissa. Ne olivat: yleisurheilu, paini, pyöräily, uinti, miekkailu, voimistelu, ammunta ja tennis. Juuri näiden urheilulajien oli tarkoitus tulla ensimmäiseksi olympialaisten luettelossa.
Kun nykyajan olympialaiset saivat yhä enemmän suosiota, ne houkuttelivat yhä enemmän osallistujia ja heidän ohjelmaansa laajennettiin. Olympiaurheilulajien lukumäärä on kasvanut tasaisesti. Jo toisissa Pariisissa vuonna 1900 pidetyissä peleissä urheilijat taistelivat palkinnot 20 urheilulajissa. Totta, niiden joukossa oli jopa sellaisia eksoottisia lajeja (nykypäivän näkökulmasta), kuten kriketti, kroketti ja sodan hinaaja.
Tämä prosessi jatkui jatkuvasti. Jotkut uudet lajit lisättiin olympiaohjelmaan, toiset päinvastoin, jätettiin sen ulkopuolelle. Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) tekee päätöksen, joka perustuu moniin tekijöihin: urheilun yleisyys, sen suosio tietyssä maassa, kyky houkutella televisioyleisöä, mainostajien kiinnostus jne. Nykyään kesäolympialaisten ohjelmassa on 28 urheilulajia, talvi-ohjelmassa 7 (15 tieteenalaa).
Kesäolympiaurheiluun kuuluu vesiurheilu - uinti, synkronoitu uinti, sukellus, soutu, melonta ja melonta, soutu slalalom, purjehdus. On taistelulajeja - nyrkkeily, judo, taekwondo, freestyle-paini, klassinen (kreikkalais-roomalainen) paini. Siellä on pyöräily - maantiepyöräily, raidekilpailu, maastopyöräily (mount pyöräily). On urheilujoukkuepelejä: koripallo, lentopallo, rantalentopallo, käsipallo, jalkapallo, golf. Ja niin edelleen. Talviolympialajeja, kuten voit helposti ymmärtää itse nimestä, ovat lajit, joita voidaan harrastaa lumella tai jäällä. Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat: hiihto, laskettelu, pohjoismainen yhdistelmä, hyppy, lumilautailu, freestyle ja ampumahiihto. Toiseen ryhmään kuuluvat: curling, pikaluistelu, taitoluistelu, jääkiekko, lyhyt raita, kelkkailu, bobsleigh, luuranko.
Tietenkin, tämä luettelo ei ole lopullinen, se vaihtelee myös olosuhteista riippuen.
