Maa, joka isännöi olympialaisia, pyrkii tekemään avajaiset ja päättymistilaisuudet ikimuistoisiksi, käyttämään kaikkia teknisen ajattelun mahdollisia saavutuksia antamaan kirkkaan kansallisen maun. Jotkut perinteet pysyvät kuitenkin muuttumattomina, ja niiden tarkoituksena on muodostaa jokainen olympialaisten päätösjuhla.
Jokaiseen päätöstilaisuuteen liittyy yleinen urheilijoiden marssi. Kaikki peleihin osallistuvat valtuuskunnat saapuvat stadionille yhtenä sarakkeena. Yhdellä urheilijalla jokaisesta maasta on lippu ja kaikki urheilijat marssivat hänen takanaan ilman ryhmittelyä tai erottelua. Seremonian aikana urheilijat sekoittuvat ja levittäytyvät stadionin ympärille muodostaen yhdessä, niin kuin se oli "yhden kansan".
He soittavat kolmen maan kansallislaulu: Kreikka (kunnioittaen maata, jolle olympialaiset keksittiin), isäntämaa ja maa, jossa seuraavat talvi- tai kesäolympialaiset järjestetään. Samalla nostetaan näiden maiden liput - Kreikan lippu oikealla lipputangolla, isäntämaan lippu - keskellä, vasen lipputanko pysyy siinä maassa, jossa seuraava olympialaiset suunnitellaan.
Tätä seuraa Antwerpenin seremonia, jonka aikana pelejä järjestänyt kaupungin päämies välittää erityisen olympialipun Kansainvälisen olympiakomitean presidentille. Tätä tarkoitusta varten on olemassa kolme lippua, jotka on koristeltu reunuksella ja sidottu lipputankoon värikkäillä nauhoilla.
Tämä on Antwerpenin lippu, jonka Antwerpenin kaupunki myönsi kansainväliselle komitealle 1920-luvun kesäolympialaisissa, ja siirrettiin seuraaviin kesäolympialaisten isäntäkaupunkeihin Soulin 1988 olympialaisiin asti. Toinen lippu on Soulin lippu, jonka kaupungin pormestari luovutti Barcelonan pormestarille vuonna 1988. Se on tarkoitettu myös kaupunkeihin, joissa järjestetään kesäpelejä. Oslon 1952 talviolympialaisissa ilmestyi kolmas lippu, se siirretään jokaiselle seuraavan talviolympialaisten isäntäkaupungille.
Saatuaan lipun olympialaisia isännöivän kaupungin päälliköltä, kansainvälisen olympiakomitean presidentti luovuttaa sen seuraavan kaupungin pormestarille, johon olympialaiset suunnitellaan. Hän vuorostaan heiluttaa tätä lippua kahdeksan kertaa. Seuraavan olympialaisten isäntämaa esittelee kulttuurinsa teatteri- ja tanssiesityksillä.
Sitten puheenvuorot pitävät isäntämaan olympialaisten järjestäytymiskomitean presidentti ja kansainvälisen olympiakomitean presidentti. He sulkevat olympialaiset virallisesti ja kutsuvat tapaamaan uutta peliä neljä vuotta myöhemmin. Soivan hymyn ääniä varten olympia liekki sammuu, lippu lasketaan ja se viedään stadionilta.
